충북 제천·단양 공공병원 추진 관련해 국민의힘 김창규 제천시장 후보는 더불어민주당 이상천 후보가 '공공의료 확충의 기회를 걷어찼다'고 제기해 논란이 일고 있다.

26일 오후 제천시청 브리핑룸에서 김 후보를 비롯해 국민의힘 시·도의원 후보자들이 모인 가운데 긴급 기자회견을 열어 "더불어민주당 이상천 후보가 13만 여 제천시민의 염원인 공공의료 확충의 기회를 스스로 걷어 찼다"며 이 후보를 강력 규탄한다고 주장했다.

이에 이상천 후보는 "이러한 주장은 그 동안의 진행과정을 전혀 모르는 장님 코끼리 만지는 주장이며, 제천시는 공공병원 대신 중증응급의료센터 및 심뇌혈관질환센터를 추진중"이라고 반박했다.

국힘측에 따르면 지난 2019년 9월 보건복지부와 전국보건의료산업노동조합이 발표한 합의문에는 제천시가 기초자치단체 중 유일하게 공공병원 설립 추진 대상에 포함됐으며, 제천을 비롯해 전국 20곳에 2025년까지 공공병원을 설립해 책임의료기관으로 지정·운영하고, 예비타당성 조사를 면제한다는 내용을 담고 있다고 밝혔다.

이후 지난해 12월경 보건복지부는 각 지자체별로 공공병원 확충 계획에 대한 수요조사에 나섰으나 제천시는 '공공병원 확충계획 없음'이라고 회신했다는 것이다.

이에 김 후보는 해당 공문 사본을 제시하며 "양질의 의료서비스를 제공할 기회를 스스로 저버린 이 후보에게 제천시민과 우리당 후보들은 분노하지 않을 수 없다"고 말했다.

그러면서 "이러한 상황에도 불구하고 지난 8일 이 후보 선거사무소 개소식에 참석한 민주당 노영민 충북도지사 후보는 '제천에 공공의료기관을 두기로 합의했으나 윤석열 정부가 제외했다'는 허위 발언을 했다"라고 주장했다.

이에 대해 이 후보 측은 "복지부의 공공병원 수요조사 당시 담당 과장이 확충 계획이 없다고 응한 것은 사실이나 이는 제천·단양 공공의료강화 대책위원회 간담회에서 제천은 심뇌혈관, 중증외상, 응급의료 등 필수 의료를 확충하고 단양은 공공병원을 건립하는 것으로 의견을 모았기 때문이다"고 설명했다.

이어 "이 협의에 따라 제천명지병원에 중증응급의료센터 및 심뇌혈관질환센터는 지난해 착공해 올해 말 준공을 앞두고 있으며, 단양은 보건의료원 건립이 추진되고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 이 후보측은 "제천명지병원의 중증응급의료센터 및 심뇌혈관질환센터의 안정적 운영을 위해 보건복지부에서 추진 예정인 책임의료기관으로 지정될 수 있도록 지속적으로 지원할 계획이며, 열악한 지방재정을 감안해 건립부터 운영까지 막대한 시비 부담 없이 국·도비를 지원 받는 의료원 건립은 대찬성이다"라고 밝혔다.