충북 단양군이 기후 위기 대응을 위한 청정연료 생산기지 특화로 탄소중립 선도도시로 우뚝 선다.

30일 단양군에 따르면 산업통상부 주관 탄소중립 기술개발 사업 공모 과제에 최종 선정돼 210억원의 국비를 확보하는 쾌거를 달성했다고 밝혔다.

군은 효과적인 사업 추진을 위해 지난 27일 충북도청에서 이시종 지사와 류한우 군수, 시멘트 생산업체인 성신양회(주) 외 3개 기업 대표, 한국석회석신소재연구소 외 2개 연구기관 대표가 참석한 가운데 ‘시멘트산업 배출 CO₂활용 저탄소 연료화 기술개발’을 위한 업무협약식을 진행했다.

이번 협약식에 따라 2025년 12월까지 390억원(국비 210억, 지방비 30억, 민간 150억)이 투입되며, 성신양회(주) 단양공장 인근에 준상용급 규모의 CO₂포집 합성가스 전환 메탄올 생산 통합공정 구축 및 실증 기술개발 사업이 추진된다.

이는 신규로 착수되는 산업통산자원부 탄소중립 과제 중 가장 큰 규모다.

이어 메탄올은 유기합성 재료와 용제, 세척제, 연료 부동액 등으로 사용될 뿐만 아니라 최근에는 차세대 청정연료인 디메틸에테르 또는 블루수소로 전환 생산이 가능한 자원으로 주목받고 있다.

하지만 국내에서 필요한 연간 180만톤의 메탄올은 그 동안 전량 수입에 의존하고 있어, 이번 사업을 통해 국내에서 생산할 수 있게 되면 연간 6,000억원 이상의 수입대체 효과를 기대할 수 있다.

군은 이번 메탄올 실증 기술개발(CO₂포집 50t/d)이 상용화되면 연 160억원의 매출과 60여명 정도의 고용 창출 효과가 있으며, 시멘트 생산 공정에서 배출되는 오염 물질 등으로 고통받던 주민 불편도 어느 정도 해소할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

군은 시멘트 산업 배출 CO₂활용 저탄소 연료화 기술개발 이후 메탄올을 블루 수소로 전환해 청정연료 생산기지로 특화할 계획이다.

단양군 관계자는 “단순한 연구개발을 넘어 향후 단양군이 청정연료 생산 선도기지로서 탄소중립 실현에 필수적인 온실가스 저감과 청정연료 생산이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을 것으로 기대한다”며 “회색 산업인 시멘트 산업을 지속 가능한 그린 산업으로 전환해 청정도시 단양이 친환경 신성장 경제도시로 큰 도약을 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 군은 연구개발 성공 이후에도 지역 내에 지속적인 투자가 이행돼 지역경제 활성화와 미래성장동력이 확보될 수 있도록 같은 날 참여기업 4개 사와 별도 협약을 체결했다.