3년 전 충주지역사회를 떠들썩하게 했던 여중생 집단 성폭행 사건에 지역 유력인사들의 자제들이 가해자로 기소돼 재판이 진행되고 있는 사실이 알려지면서 충격을 주고 있다.

3일 법조계에 따르면 지난 2020년 10월 당시 고등학생 신분이었던 A 군 등 9명은 평소 알고 지내던 여중생 B양을 모텔로 끌고 가 집단 성폭행 한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

당시 피해자 B양이 '집에 보내 달라'고 수차례 호소했으나 이를 무시하고 '옷을 벗어라', '기다리는 사람들 안 보이느냐', '빨리빨리 하자' 등 발언으로 강압적 분위기를 조성해 집단 성폭행한 혐의다.

지난 2월 1일 청주지법 충주지원 제1형사부는 특수강간 혐의로 기소된 A 씨(20)에게 징역 5년, C 씨(20)와 D 씨(20)에게는 각각 징역 3년 6월을 선고하고, 40시간의 성폭력 치료 프로그램 이수와 5년간 아동·청소년 관련 기관 등의 취업제한도 명령했다.

나머지 6명에 대해서는 “유죄의 확신을 가질 정도로 범행이 입증되지 않았다”라며 무죄를 선고해 검찰이 항소해 오는 18일 항소심 재판이 열릴 예정이다.

성폭력 사건이 발생한 지 3년여 만에야 법의 심판을 받았다.

그러나 재판과정에서 이들 가해자의 보호자 가운데 현재 충주시의회 재선의원으로서 후반기 시의장에 사실상 확정된 국민의힘 소속 E 의원의 아들이 재판에 계류 중인 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다.

의장 선출 당시 같은 당 소속 시의원들이 E 의원의 아들이 집단 성폭행 사건에 연루된 사실을 알고 있으면서도 E 의원을 압도적 지지로 시의장에 당선돼 도덕적 비난이 일고 있다.

특히 국민의힘 소속 시의원 11명 가운데 2명이 여성으로 이같은 범죄사실을 외면했던 지적이다.

9명의 가해자 부모 가운데는 시의원 뿐 만 아니라 대학교수, 검찰, 경찰서 등에서 재직했던 인사들 포함되어 있던 사실이 뒤늦게 알려지면서 지역사회가 큰 충격과 혼란을 겪고 있다.

충주시의회 E 의원은 “자식을 키우면서 이런 일이 없었으면 좋았겠지만, 현재 재판이 진행중이고 1심처럼 2심서도 당연히 무죄가 선고 될 걸로 생각하고 있다”고 밝혔다.

충주시 여성단체 관계자는 “충주지역 여성단체협의회가 이번 사건에 대해서 심각하게 받아들이고 있으며 제2의 밀양사건이 되풀이 되지 않도록 대응방안을 논의할 방침이다”고 말했다.

이번 사건 관련해 충주시의회 한 의원은 "아들이 성폭력 사건의 기소된 재판이 진행 중인데 의장 후보로서 자질과 도덕성이 의심된다"라며 "밀양시처럼 성범죄 오명 도시로 주목받을까 조심스럽다"고 말했다.